НАСА выбрало астероид, на встречу с которым могут отправиться астронавты США
Космическое ведомство США определило астероид, на встречу с которым через 10 лет могут отправиться американские астронавты. Астероид носит условное обозначение 2011 MD, периодически проходит по своей орбите на относительно близком от Земли расстоянии и имеет размеры, идеально подходящие для встречи с пилотируемым кораблем, передает ИТАР-ТАСС со ссылкой на НАСА.ФотоНАСА опубликовало компьютерную графику захвата в космосе астероида и перенаправления его на околоземную орбиту. «Пленение» астероида планируется ради научных целей. Для успешной операции небесное тело должно вращаться вокруг Солнца, а его размер не должен превышать девяти метров в диаметреС помощью орбитального телескопа Spitzer удалось установить, что диаметр астероида составляет шесть метров, а масса - около 100 тонн.Он отличается очень низкой плотностью, что объясняется особенностями его строения. Ученые предполагают, что либо внутри у него есть большие пустоты, либо он представляет собой «груду камней», которые удерживаются вместе «благодаря гравитационным или каким-то иным силам».В НАСА считают, что через пять лет может начаться «охота» именно за этим небесным телом. Планируется, что в 2019 году к астероиду будет запущен автоматический аппарат, который накинет на него металлическую сеть и перетащит на устойчивую орбиту вокруг Луны. А примерно в середине 2020-х годов к нему может быть уже отправлен пилотируемый корабль с экипажем.Впрочем, есть и альтернатива. Другой вариант предполагает, что на окололунную орбиту доставят не целый астероид, а лишь его фрагмент размером с большой валун.В этом случае придется выбрать для эксперимента уже не 2011 MD, а его более крупного собрата. Пока в список кандидатов для такого эксперимента входят девять небесных тел, но поиск новых объектов еще продолжается.В космическом ведомстве США сообщили, что планируется остановиться на одном из этих вариантов до конца этого года.Напомним, еще в сентябре прошлого года в НАСА рассказали об идее «захватить» какой-нибудь небольшой астероид диаметром не более 10 метров и массой не более 500 тонн. Уже тогда говорилось об отправке на небесное тело беспилотного зонда и доставке астероида на орбиту Луны, чтобы к 2021 году высадить на нем астронавтов.«Примерно до 2016 года мы будем заниматься изучением, классификацией и отбором подходящих астероидов для нашей миссии. В это же время мы будем разрабатывать технологию захвата астероидов и перенесения их на лунную орбиту. На завершающем этапе мы определим, каким образом астронавты смогут побывать на захваченном астероиде», - рассказывал помощник директора НАСА Роберт Лайтфут.Сообщалось также, что анонсируемая НАСА программа является самой масштабной за последнее десятилетие.
